Les épisodes méditerranéens : un phénomène qui n’est pas nouveau - De mediterrane regenepisoden: geen nieuw verschijnsel - Mediterrane Starkregenereignisse: kein neues Phänomen

Les épisodes méditerranéens : un phénomène qui n'est pas nouveau
Ce qui nous étonne, nous les « vieux » météorologues, ce n'est pas tant que des épisodes méditerranéens violents se produisent encore aujourd'hui. C'est surtout la manière dont chaque nouvel événement est désormais présenté comme s'il s'agissait d'un phénomène inédit.

Espagne orientale, sud de la France, Italie occidentale… les médias se passionnent aujourd'hui pour ces épisodes de pluies intenses, parfois accompagnés de crues dévastatrices. Mais ces phénomènes ne sont évidemment pas l'apanage de ces régions. Ils se produisent également en Croatie, en Albanie, en Grèce, et sur pratiquement toutes les façades méditerranéennes où une mer chaude rencontre un relief important à proximité.

Et notre mémoire météorologique devrait nous rappeler une chose essentielle : les épisodes méditerranéens extrêmes existaient bien avant que le réchauffement climatique ne devienne la vedette permanente de l'actualité.
Un exemple parmi tant d'autres : Vaison-la-Romaine, les 21 et 22 septembre 1992. Jusqu'à 300 mm de pluie en quelques heures dans le bassin amont, environ 179 mm en 24 heures à Vaison-la-Romaine, une crue fulgurante de l'Ouvèze et 46 victimes.
À l'époque, personne n'avait besoin d'invoquer le changement climatique pour comprendre qu'un épisode méditerranéen pouvait être extraordinairement violent.

Aujourd'hui, en revanche, le moindre épisode est scruté, commenté, filmé et immédiatement replacé dans le récit du réchauffement climatique. Une forte pluie devient un « événement climatique exceptionnel », une inondation devient la preuve d'un climat devenu « fou » — parfois même lorsqu'il n'y a heureusement ni victime ni dégât majeur.
Soyons clairs : cela ne signifie absolument pas que le changement climatique n'existe pas, ni qu'il ne puisse modifier certains paramètres favorisant les précipitations extrêmes.

Mais entre l'évolution réelle du climat et la manière dont les médias racontent chaque événement, il existe une différence que la mémoire météorologique permet précisément de mesurer.

Avant de qualifier chaque phénomène d'« inédit », il serait donc peut-être utile de regarder un peu plus souvent dans les archives.
La météo a une mémoire. Les médias, eux, semblent parfois avoir la mémoire courte.

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De mediterrane regenepisoden: geen nieuw verschijnsel
Wat ons, « oude » meteorologen, verbaast, is niet zozeer dat er vandaag nog altijd zware mediterrane regenepisoden voorkomen. Het is vooral de manier waarop elk nieuw fenomeen tegenwoordig wordt voorgesteld alsof het om iets volkomen ongekends gaat.
Oost-Spanje, Zuid-Frankrijk, West-Italië… de media besteden vandaag veel aandacht aan deze intense regenepisoden, die soms gepaard gaan met verwoestende overstromingen. Maar deze verschijnselen zijn uiteraard niet beperkt tot deze regio's. Ze doen zich ook voor in Kroatië, Albanië, Griekenland en vrijwel langs alle kusten van de Middellandse Zee waar een warme zee en een aanzienlijk achterlandreliëf samenkomen.

En ons meteorologisch geheugen zou ons aan één essentieel gegeven moeten herinneren: extreme mediterrane regenepisoden bestonden al lang voordat de opwarming van de aarde een permanente hoofdrolspeler in het nieuws werd.
Een voorbeeld uit vele: Vaison-la-Romaine, op 21 en 22 september 1992. In het stroomopwaartse bekken viel tot 300 mm regen in enkele uren, in Vaison-la-Romaine ongeveer 179 mm in 24 uur. De Ouvèze veranderde in korte tijd in een verwoestende watermassa en 46 mensen kwamen om het leven.

Destijds had niemand de klimaatverandering nodig als verklaring om te begrijpen dat een mediterrane regenepisode buitengewoon hevig kon zijn.

Vandaag daarentegen wordt vrijwel elke episode nauwlettend gevolgd, becommentarieerd en gefilmd, om vervolgens onmiddellijk in het verhaal van de klimaatopwarming te worden geplaatst. Een uitzonderlijke hoeveelheid regen wordt al snel een « uitzonderlijke klimaatgebeurtenis » genoemd, een overstroming wordt voorgesteld als bewijs van een « ontspoord » klimaat — soms zelfs wanneer er gelukkig geen slachtoffers of grote schade zijn.

Laat ons duidelijk zijn: dit betekent absoluut niet dat de klimaatverandering niet bestaat, noch dat zij bepaalde factoren die extreme neerslag bevorderen niet kan beïnvloeden.

Maar tussen de werkelijke evolutie van het klimaat en de manier waarop de media ieder afzonderlijk evenement voorstellen, bestaat een verschil dat juist door onze meteorologische herinnering zichtbaar kan worden gemaakt.
Voordat we elk fenomeen als « ongekend » bestempelen, zou het daarom misschien nuttig zijn om wat vaker in de meteorologische archieven te kijken.
Het weer heeft een geheugen. De media lijken dat geheugen soms wat sneller te verliezen.

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Mediterrane Starkregenereignisse: kein neues Phänomen

Was uns, den « alten » Meteorologen, erstaunt, ist nicht so sehr die Tatsache, dass es auch heute noch schwere mediterrane Starkregenereignisse gibt. Erstaunlich ist vielmehr, wie jedes neue Ereignis inzwischen dargestellt wird, als handle es sich um ein völlig neuartiges Phänomen.

Ostspanien, Südfrankreich, Westitalien … die Medien widmen diesen intensiven Regenfällen heute große Aufmerksamkeit, insbesondere wenn sie von verheerenden Überschwemmungen begleitet werden. Doch diese Wetterereignisse sind selbstverständlich nicht auf diese Regionen beschränkt. Sie treten ebenso in Kroatien, Albanien und Griechenland auf – und praktisch an allen Mittelmeerküsten, an denen ein warmes Meer auf ein ausgeprägtes Relief im Hinterland trifft.

Unser meteorologisches Gedächtnis sollte uns jedoch an eine wesentliche Tatsache erinnern: Extreme mediterrane Starkregenereignisse gab es schon lange, bevor die globale Erwärmung zu einem ständigen Hauptthema der Nachrichten wurde.
Ein Beispiel unter vielen ist Vaison-la-Romaine am 21. und 22. September 1992. Im Oberlauf des Einzugsgebiets fielen innerhalb weniger Stunden bis zu 300 mm Niederschlag, in Vaison-la-Romaine etwa 179 mm innerhalb von 24 Stunden. Die Ouvèze schwoll innerhalb kürzester Zeit zu einer zerstörerischen Flut an, und 46 Menschen kamen ums Leben.

Damals brauchte niemand den Klimawandel als Erklärung heranzuziehen, um zu verstehen, dass ein mediterranes Starkregenereignis außergewöhnlich heftig sein kann.

Heute hingegen wird nahezu jedes solche Ereignis aufmerksam verfolgt, kommentiert und gefilmt – und anschließend unmittelbar in den Kontext der globalen Erwärmung gestellt. Aus starken Regenfällen wird schnell ein « außergewöhnliches Klimaereignis », eine Überschwemmung zum Beweis für ein « verrückt gewordenes » Klima – selbst dann, wenn glücklicherweise weder Menschenleben zu beklagen sind noch größere Schäden entstehen.

Um es klar zu sagen: Das bedeutet keineswegs, dass es keinen Klimawandel gibt oder dass dieser nicht bestimmte Faktoren beeinflussen kann, die extreme Niederschläge begünstigen.

Doch zwischen der tatsächlichen Entwicklung des Klimas und der Art und Weise, wie die Medien jedes einzelne Ereignis darstellen, besteht ein Unterschied, den gerade unser meteorologisches Gedächtnis sichtbar machen kann.
Bevor wir jedes Phänomen als « beispiellos » bezeichnen, wäre es daher vielleicht sinnvoll, etwas häufiger einen Blick in die meteorologischen Archive zu werfen.

Das Wetter hat ein Gedächtnis. Die Medien scheinen dieses Gedächtnis bisweilen etwas schneller zu verlieren.