Dômes de chaleur à répétition
(Source, Bron: La Chaine Météo)
Pourquoi les vagues de chaleur se répètent-elles en Europe occidentale ?
Depuis la fin du mois de mai, l'Europe occidentale enchaîne les épisodes de chaleur exceptionnelle. Après une canicule historique en juin, une nouvelle séquence très chaude s'installe. Cette répétition s'explique par la persistance de puissants anticyclones formant de véritables « dômes de chaleur », qui bloquent les perturbations atlantiques et favorisent un ensoleillement continu.
Ces situations sont liées aux grandes ondulations du courant-jet, appelées ondes de Rossby. Lorsqu'elles deviennent peu mobiles, elles peuvent engendrer des blocages atmosphériques, notamment en configuration « oméga », maintenant durablement l'air chaud sur l'Europe de l'Ouest.
La sécheresse des sols amplifie encore le phénomène : un sol sec se réchauffe davantage qu'un sol humide, renforçant ainsi les températures et préparant les épisodes suivants. Les nuits deviennent également plus chaudes, limitant le rafraîchissement naturel.
Le changement climatique ne crée pas ces blocages, qui font partie de la variabilité naturelle de l'atmosphère. En revanche, il élève le niveau de température de départ. À configuration météorologique identique, les vagues de chaleur sont aujourd'hui plus précoces, plus longues et plus intenses qu'il y a quelques décennies.
Le retour à un temps plus frais dépendra du rétablissement durable des perturbations atlantiques. Tant que les hautes pressions domineront l'Europe occidentale, la chaleur restera susceptible de persister ou de revenir rapidement.
Waarom volgen de hittegolven elkaar zo snel op in West-Europa?
Sinds eind mei wordt West-Europa herhaaldelijk getroffen door uitzonderlijke hitte. Na een historische hittegolf in juni dient zich opnieuw een langdurige warme periode aan. De oorzaak ligt bij hardnekkige hogedrukgebieden of "hittedomes", die Atlantische storingen tegenhouden en voor aanhoudend zonnig weer zorgen.
Deze blokkades ontstaan door sterke meanders in de straalstroom, de zogenaamde Rossbygolven. Wanneer deze nauwelijks bewegen, kan een omega-blokkade ontstaan die warme lucht dagen- of zelfs wekenlang boven West-Europa vasthoudt.
De droge bodem versterkt de opwarming nog verder. Droge gronden warmen sneller op dan vochtige bodems, waardoor elke hittegolf de volgende gemakkelijker maakt. Ook de nachten blijven warmer, waardoor het natuurlijke afkoelingsproces beperkt wordt.
De klimaatopwarming veroorzaakt deze atmosferische blokkades niet, maar verhoogt wel de basistemperatuur. Daardoor leveren dezelfde weersituaties tegenwoordig vaker langere, intensere en vroegere hittegolven op dan enkele decennia geleden.
Een echte weersomslag zal pas plaatsvinden wanneer de westcirculatie opnieuw de bovenhand neemt en Atlantische regenzones opnieuw vrij over West-Europa kunnen trekken.
Warum häufen sich die Hitzewellen in Westeuropa?
Seit Ende Mai erlebt Westeuropa eine Serie außergewöhnlicher Hitzeperioden. Nach einer historischen Hitzewelle im Juni steht bereits die nächste bevor. Ursache sind anhaltende Hochdruckgebiete beziehungsweise sogenannte Hitzedome, welche die Atlantikfronten blockieren und für lang anhaltenden Sonnenschein sorgen.
Verantwortlich dafür sind starke Mäander des Jetstreams, die Rossby-Wellen. Werden diese nahezu stationär, entstehen sogenannte Omega-Blockierungen, welche heiße Luft über viele Tage oder sogar Wochen über Westeuropa festhalten.
Die zunehmende Trockenheit der Böden verstärkt die Hitze zusätzlich. Trockene Böden erwärmen sich deutlich schneller als feuchte und begünstigen dadurch weitere Hitzewellen. Gleichzeitig bleiben die Nächte wärmer, wodurch die notwendige nächtliche Abkühlung ausbleibt.
Der Klimawandel verursacht diese Wetterlagen nicht direkt, erhöht jedoch das Temperaturniveau, auf dem sie auftreten. Deshalb führen dieselben atmosphärischen Muster heute häufiger zu längeren, intensiveren und früheren Hitzewellen als noch vor wenigen Jahrzehnten.
Eine nachhaltige Abkühlung ist erst zu erwarten, wenn sich die Westströmung wieder durchsetzt und atlantische Tiefdruckgebiete ungehindert nach Westeuropa vordringen können.